儿童文学作家牧铃，15岁时“上山下乡”，先后在湖南平江的牧场、林区、山村劳作。26岁随“回城大潮”返回城市，因为不适应城市生活又回到农村，当过供销社采购员、中学教师。30岁开始文学创作，后转向儿童文学。


　　“丰富的经历，给我的创作提供了源源不断的素材。”牧铃说，几十年来，他写作的题材从来没有枯竭过。他的儿童文学作品，只有两类题材，一类是自然小说，另一类是少年成长小说。这都与他的生活环境有关。


　　他始终坚持一个观点：创作要来源于生活，而不是闭门造车。他的写作，都来自自己的经历、感悟。有5年的时间，他就是沿着长江一边走一边写。1993年，他辞去工作，去西北人迹罕至的地方，去东南一带的海边，住在农民、渔民家，和他们聊天，或者写作。


　　因一家几口挤住在一间房子里，无法安心写作，牧铃曾经挑着一担方便面，躲到大山里一个烧炭翁的茅草棚子里写作。还有一次，牧铃找到作家彭见明，请彭见明在岳阳找个地方给他写一阵子。彭见明在一个安静的乡政府弄了两间小房，一应用物齐全。住了一天，牧铃无从下笔。于是留了一个纸条，大意是住得太舒服了，舒服到一个字也写不出来了。他去了洞庭湖区，在芦苇荡中的渔民家、窝棚里，写出了《丹珂的湖》。


　　1999年，牧铃一度在《小溪流》杂志社做编辑。因不适应城市生活，半年后就辞职回到了平江的山里。牧铃说：“我虽然是在城市长大，但是从15岁到平江后，一直待在山里，我的根已经扎在那里。”


　　出了名后，平江县把牧铃调到县文联，让他当副主席。但他并没有来上任，仍旧住在平江县最偏远的老家山里，避开一切喧嚣，如一个农民一样，砍柴、种菜、养鱼、写作、带孙子。习惯了大自然生活的他，既不去繁华的城市参加会议，也怕站在摄像机前接受采访。


　　2014年，他在平江县城边买了一个小房子，一半时间住县城，一半时间在平江县虹桥镇一个叫桃源的地方搞创作。


　　对于当前的儿童文学，他认为，虚构的作品太多，充斥着魔幻、玄幻、穿越小说，关注现实生活、关注劳动的作品太少。他把想象分为“有机想象”和“无机想象”，“有机想象”是有科学依据的，如科幻小说，“无机想象”纯粹就是胡编乱造。


　　他自嘲“写不出流行小说”。有出版社的编辑说他写的不是“畅销书”，是“常销书”。他的“艰难的归程”系列从2008年出版后，至2013年就已印刷了13次。

     从1983年写作至今，已发表、出版数百万字作品，先后获得宋庆龄儿童文学奖、上海优秀少儿图书奖、儿童文学小说擂台赛金奖等。2011年，60岁的牧铃获得张天翼儿童文学奖；2013年，他的长篇小说《影子行动》荣获第九届全国优秀儿童文学奖。